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À l’approche de la cérémonie officielle marquant la remise au public du Mémorial des Témoins de Jéhovah persécutés et assassinés sous le régime national-socialiste, une conférence de presse s’est tenue le 18 juin 2026 au Centre d’information du Mémorial de l’Holocauste à Berlin. À cette occasion, le portail numérique de connaissances consacré à la persécution et à la résistance des Témoins de Jéhovah, créé en accompagnement du mémorial, a également été présenté et mis en ligne à l’adresse biographien-verfolgter-zeugen-jehovas.de. L’Arnold-Liebster-Stiftung a lancé le projet et financé sa phase préparatoire. Créé en 2025-2026, le portail est porté par la Fondation du Mémorial aux Juifs assassinés d’Europe. Il a bénéficié du soutien de la Stiftung Erinnerung, Verantwortung und Zukunft (EVZ) et du délégué du gouvernement fédéral à la Culture et aux Médias (BKM), dans le cadre du programme « JUGEND erinnert vor Ort & engagiert ». Les partenaires du projet sont le Mémorial de la Résistance allemande à Berlin et le Verein Lila Winkel en Autriche.
Le portail contient déjà des centaines de biographies de Témoins de Jéhovah persécutés sous le régime national-socialiste. Beaucoup d’entre eux ont été assassinés. On y trouve également des récits de vie de membres de la communauté religieuse persécutés en RDA après 1945. Le contenu du portail va bien au-delà d’une collection de biographies. Au cœur du portail se trouve une carte interactive de l’Europe. Elle permet de consulter des lieux de résidence, de persécution, de résistance et de mémoire liés aux personnes présentées. Le portail recense désormais plus de 800 lieux de différentes catégories : des maisons devant lesquelles ont été posés des Stolpersteine ; des dépôts clandestins de publications de la communauté religieuse ; des bâtiments judiciaires et des prisons ; des camps de concentration ; des rues portant le nom de Témoins de Jéhovah ; ainsi que des monuments et d’autres marqueurs commémoratifs.
Outre les pages consacrées aux biographies et aux lieux, le portail propose un répertoire des abréviations, une vaste bibliographie et une encyclopédie. Celle-ci explique les notions fondamentales liées à l’histoire des Témoins de Jéhovah. L’encyclopédie doit être progressivement enrichie, tout comme la section consacrée aux chronologies nationales. Des chronologies sur l’histoire des Témoins de Jéhovah en Allemagne et en Pologne sont actuellement disponibles.
Le portail numérique de connaissances s’adresse aux descendants de Témoins de Jéhovah persécutés, aux personnes intéressées par l’histoire, aux associations d’histoire locale, aux initiatives en faveur des Stolpersteine, aux lieux de mémoire, aux établissements scolaires et aux groupes de travail consacrés à l’histoire. Il permet de retracer l’histoire régionale des Témoins de Jéhovah. Les personnes intéressées peuvent effectuer leurs propres recherches et, notamment dans le cadre scolaire, élaborer leurs propres contributions en concertation avec l’équipe du projet. Les informations disponibles peuvent également faciliter la préparation de futures poses de Stolpersteine et de visites thématiques de la ville.
Des historiennes et historiens ainsi que des chercheurs bénévoles ont participé à la réalisation du portail en apportant leurs connaissances approfondies de l’histoire régionale (sciences participatives). Six groupes de projet composés de jeunes y ont également participé : trois de l’est et trois de l’ouest de l’Allemagne. Trois groupes étaient rattachés à des établissements scolaires : la Tisa-Projektgruppe de la verbundene Regionale Schule und Gymnasium « Tisa von der Schulenburg » à Dorf Mecklenburg, un cours d’histoire de l’Elsa-Brändström-Gymnasium à Oberhausen et l’AG « Kriegsgräber » de l’Europaschule Rövershagen. Les trois autres groupes étaient composés de jeunes issus de communautés locales de Témoins de Jéhovah. Ils ont étudié l’histoire de la persécution locale en Haute-Lusace, dans la région de Kassel et à Hambourg.
Les jeunes ont effectué des recherches dans des archives, pris contact avec des descendants de personnes persécutées sous le régime national-socialiste et mené des entretiens avec des témoins de l’époque ainsi que des échanges avec des historiens et des responsables politiques. Ils ont visité les anciens lieux de détention des personnes sur lesquelles portaient leurs recherches, réalisé des films et produit des podcasts vidéo. Ils ont en outre lancé et accompagné des poses de Stolpersteine. Ils ont publié les résultats de leurs recherches dans des contributions sur le portail.
Le point culminant du projet fut la cérémonie officielle de remise au public du mémorial dans le Großer Tiergarten à Berlin, le 24 juin 2026. Plus de 40 jeunes des six groupes de projet avaient fait le déplacement. Ensuite, une équipe de la Fondation les a accompagnés lors d’une promenade urbaine fondée sur le dialogue, à la découverte des mémoriaux dont la Fondation a la charge. Les participants ont ainsi pu faire connaissance et échanger sur leur travail.
Bien que le portail propose déjà une documentation abondante, il est conçu comme un projet évolutif. De nombreuses autres biographies et de nombreux autres lieux de toute l’Europe doivent y être ajoutés au cours des prochaines années. Une attention particulière sera accordée à la persécution des Témoins de Jéhovah sous les régimes communistes d’Europe de l’Est après 1945.
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