Lorsque Bruno Apitz publia en 1958 son roman sur Buchenwald « Nackt unter Wölfen » – le premier succès mondial de librairie venu de RDA –, il mentionna également les Étudiants de la Bible (Témoins de Jéhovah) dès la première page, dans une énumération des groupes de détenus. C’était historiquement exact, car environ 800 Témoins de Jéhovah furent internés au camp de concentration de Buchenwald. Pourtant, dans les 400 pages suivantes du roman, les détenus portant le triangle violet semblent ne plus jouer aucun rôle. À moins que ce ne soit pas le cas ? Apitz a-t-il fait apparaître des Témoins de Jéhovah parmi les personnages de Buchenwald sans les désigner comme tels ? Si oui, était-ce pour des raisons politiques ?
Nathan Schmidtchen s’est penché sur ces questions passionnantes et sur bien d’autres dans sa thèse « Narren in Christo », publiée en 2022. Si la recherche historique a désormais suffisamment étudié, et ainsi reconnu, l’importance des Témoins de Jéhovah à l’époque du national-socialisme, une approche relevant des études littéraires ou culturelles faisait jusqu’alors défaut. Le travail de Schmidtchen a changé la donne. Une première étude littéraire consacrée au rôle des Témoins de Jéhovah dans les textes narratifs sur le national-socialisme est désormais disponible. Elle s’intéresse aux Témoins de Jéhovah dans le discours mémoriel littéraire des auteurs qui ont vécu cette époque et y ont survécu, en particulier dans leur prose narrative.
Outre le roman de Bruno Apitz sur Buchenwald, l’auteur examine en détail des œuvres de Wolfgang Langhoff (Die Moorsoldaten, 1935), Robert Antelme (L’espèce humaine, 1947), Hans Werner Richter (Sie fielen aus Gottes Hand, 1951), Max von der Grün (Zwei Briefe an Pospischiel, 1968) et Jorge Semprùn (Quel beau dimanche!, 1980). Il aboutit à des conclusions surprenantes : « Les Témoins de Jéhovah fascinent, déconcertent et dérangent. Saints, prophètes, martyrs et boucs émissaires, ils s’inscrivent dans la lignée du Fils de Dieu. Des liens apparaissent aussi avec la figure du fou chrétien : ils ne sont pas de ce monde, celui de la terreur national-socialiste, tout en témoignant en son sein et contre lui », selon le texte de quatrième de couverture. Une contribution importante qui a jusqu’ici reçu trop peu d’attention.
Informations sur le livre
Titre : « Narren in Christo ». Les Témoins de Jéhovah dans le discours mémoriel littéraire des survivants du national-socialisme
Auteur : Nathan Schmidtchen
Éditeur : J. B. Metzler
Date de parution : 2022
Nombre de pages : 474 pages
ISBN : 978-3-662-65921-2
Prix : 119,99 euros (89,99 en livre numérique)
Cet article a été traduit de l’original allemand à l’aide de l’intelligence artificielle (IA).
