Persecuzione e resistenza dei testimoni di Geova
Quasi 4.000 credenti nel Reich tedesco si professano membri della comunità di ricerca biblica.
Prima della prima guerra mondiale, il movimento di ricerca biblica, nato negli Stati Uniti nella seconda metà del XIX secolo e attivo in Germania dalla fine dell'Ottocento, attirava poca attenzione da parte delle autorità. Il loro organo "La Torre di Guardia" fu pubblicato in tedesco a partire dal 1897 e la sede tedesca della "Società Torre di Guardia", fondata nel 1881 negli Stati Uniti come società missionaria e biblica, si trovava a Elberfeld e successivamente a Barmen.La "Apologetische Centrale" è fondata dal "Centralausschuß für die Innere Mission" della Chiesa protestante tedesca a Berlino per osservare altri movimenti religiosi. Rappresenta la linea conservatrice-nazionalista della leadership della Chiesa e agisce contro il pluralismo religioso (John Conway). Gli Studenti Biblici vengono attaccati come "setta" dall'Apologetische Centrale.
Negli anni successivi, anche i circoli cattolici e völkisch, nazionalisti radicali e nazionalsocialisti (ad esempio "Der Stürmer", dicembre 1924) attaccano ripetutamente gli Studenti della Bibbia definendoli, tra l'altro, "ebrei-bolscevichi". Gli Studenti Biblici Internazionali diventano oggetto di odio da parte di forze antidemocratiche e antipluraliste.Il Cancelliere del Reich Heinrich Brüning respinge le proposte dei membri della fazione del Reichstag del suo Partito di Centro di intraprendere un'azione più dura contro gli sforzi "anti-chiesa".
Gli Studenti della Bibbia vincono cause contro la confisca dei loro scritti in altri Stati tedeschi, anche davanti al Tribunale amministrativo di Baden il 15 giugno. Alla fine della Repubblica, erano state intentate diverse migliaia di cause sulla libertà religiosa dei biblisti. In un gran numero di casi (per lo più riguardanti missioni pubbliche e la diffusione delle scritture), i tribunali tedeschi si pronunciano a favore della libertà religiosa dei biblisti.Adolf Hitler viene nominato Cancelliere del Reich tedesco.
A quel tempo, la comunità dei Testimoni di Geova in Germania contava circa 25.000 membri professanti, con altri 10.000 credenti da assumere.I Testimoni di Geova si rifiutano di votare alle elezioni del Reichstag e vengono attaccati, molestati e maltrattati. Gli abusi e gli arresti aumentano nel corso dell'anno. I Testimoni di Geova rifiutano il "saluto hitleriano" e l'adesione a organizzazioni naziste come la "Gioventù hitleriana".
I primi Testimoni di Geova vengono deportati nei primi campi di concentramento e maltrattati.Amburgo introduce l'appello mattutino della bandiera nelle scuole, mentre altri Länder rendono obbligatorie nelle scuole, tra le altre cose, le cerimonie commemorative, le marce, i saluti alla bandiera, il canto dell'inno nazionale e della canzone di Horst Wessel. Questo rende la frequenza scolastica un tormento quotidiano e un'angoscia di coscienza per i bambini e i giovani delle file dei Testimoni di Geova. Soprattutto a partire dal 1936, si verificano numerose privazioni della custodia, i bambini vengono sottratti ai genitori considerati "ostili allo Stato".
Fino al 1945, la tirannia nazionalsocialista strappa ai genitori un totale di circa 600 figli di Testimoni di Geova e li assegna a famiglie affidatarie o li deporta in istituti educativi.Un'ondata di arresti porta all'imprigionamento di quasi tutta la leadership dei Testimoni di Geova tedeschi (anche presso lo stagno dei pesci rossi di Berlino il 22 agosto). Molti vengono interrogati sotto tortura. A metà del 1937, 17 testimoni di Geova imprigionati erano morti durante gli interrogatori e nelle prigioni.
I processi di massa contro i Testimoni di Geova si svolsero sempre più spesso davanti a tribunali speciali in tutte le parti del Reich, spesso con multe al primo arresto e pene detentive nei casi ripetuti, seguite in molti casi dalla detenzione in campo di concentramento.Un secondo opuscolo di protesta, la "Lettera aperta" compilata nella Casa della Bibbia dei Testimoni di Geova a Berna sulla base di rapporti di persecuzione contrabbandati in Svizzera dalla Germania, viene distribuito in decine di migliaia di copie. Una campagna ancora più grande non è possibile perché i volantini non raggiungono più il confine tedesco. La "Lettera aperta" condanna la "barbarie in un Paese della 'cristianità'" e nomina i crimini e gli autori nazisti.
Una seconda grande ondata di arresti dopo questa azione in autunno significa che i Testimoni di Geova non sono più in grado di costruire un'organizzazione clandestina a livello nazionale nel Reich tedesco. Ma continuano a esistere legami tra molte reti di comunità locali.L'Europa-Verlag di Emil Oprecht, che pubblica soprattutto letteratura tedesca dell'esilio, pubblica a Zurigo il libro "Crociata contro il cristianesimo: la moderna persecuzione cristiana". A Collection of Documents", compilato dal tedesco-americano Martin Christian Harbeck, responsabile dell'Ufficio centrale europeo dei Testimoni di Geova a Berna, a partire dai rapporti fatti uscire di nascosto dalla Germania dai perseguitati. Il suo vice svizzero, Franz Zürcher, funge da editore nominale.
Il libro riceve grande attenzione da parte della stampa ed è sostenuto da Thomas Mann, che scrive ad Harbeck: "Ho letto il suo libro, così macabramente documentato, con la massima emozione, e non posso descrivere il misto di disprezzo e disgusto che mi ha riempito mentre sfogliavo questi documenti di bassezza umana e di abietta crudeltà. [...] in ogni caso, lei ha fatto il suo dovere presentandosi al pubblico con questo libro, e mi sembra che non ci possa essere appello più forte alla coscienza del mondo ".
I Testimoni di Geova imprigionati nei campi di concentramento ricevono uniformemente un "triangolo viola" come distintivo dei prigionieri, dopo che dal 1936 erano stati utilizzati distintivi diversi per la stigmatizzazione.
Nelle aree europee governate dai nazisti durante la Seconda guerra mondiale, i Testimoni di Geova ricevono occasionalmente altri contrassegni, come l'"angolo rosso" dei prigionieri politici, quando la loro appartenenza al gruppo viene registrata in modo errato.
Le "dichiarazioni di impegno" in uso tra i Testimoni di Geova dal 1935 e anche tra le donne Testimoni dalla fine del 1937 sono standardizzate per ordine di Heinrich Himmler. Dal 1937, l'imposizione della detenzione in campo di concentramento dopo aver scontato una regolare pena detentiva è stata subordinata alla firma di tale "dichiarazione".
Mentre le dichiarazioni precedenti, formulate in modo diverso, che spesso erano semplicemente legate a un'ammissione di colpa, erano firmate da circa il 10% dei Testimoni di Geova nei campi di concentramento e fino al 50% nelle prigioni, per lo più senza alcun effetto sulla loro rinnovata attività clandestina come Testimoni di Geova dopo il rilascio, la "dichiarazione" unificata non è più firmata dalla maggior parte dei Testimoni di Geova.
In esso, la fede dei Testimoni di Geova viene descritta come "falsa dottrina" e l'Associazione per la ricerca biblica viene accusata di perseguire "obiettivi antistatali" sotto la "veste di attività religiosa". La firma dichiara: "Mi sono quindi allontanato completamente da questa organizzazione e mi sono anche liberato interiormente dagli insegnamenti di questa setta". La "Dichiarazione" obbliga alla denuncia di altri biblisti e alla loro incorporazione nella "Volksgemeinschaft".Il testimone di Geova August Dickmann è il primo obiettore di coscienza a essere fucilato davanti agli altri prigionieri del campo di concentramento di Sachsenhausen. L'esecuzione viene resa pubblica dal regime nazista, come riporta il "New York Times" il 17.9. a questo proposito.
Dall'inizio della guerra, l'obiezione di coscienza è stata punita con la morte. Nel 1945, 282 Testimoni di Geova vengono giustiziati per obiezione di coscienza. Altri 55 obiettori di coscienza muoiono in custodia o in unità penali.Liberazione dai campi di concentramento e fine della tirannia nazista.
In tutta Europa, circa 1.700 Testimoni di Geova furono vittime del terrore nazista, 4.200 furono imprigionati nei campi di concentramento e in totale circa 14.000 furono perseguitati.
Attacco alla Bibelhaus di Magdeburgo, confisca dei beni della comunità religiosa. Inizio di un'ondata di arresti di almeno 300 Testimoni di Geova nella DDR. Alcuni di loro muoiono durante la detenzione.
Quasi 700 vittime del nazismo vengono nuovamente perseguitate nella SBZ o nella DDR. Un totale di 65 Testimoni di Geova muoiono a causa delle persecuzioni della DDRL'MfS lancia l'operazione "Palude" per eliminare e arrestare l'intera leadership clandestina dei Testimoni di Geova nella DDR.
Prima ancora, oltre alla repressione aperta, vengono avviate numerose operazioni dell'MfS volte a infiltrare le congregazioni dei Testimoni di Geova. Allo stesso tempo, l'MfS alimenta i media della Germania occidentale con disinformazione sui Testimoni di Geova, spesso anche sulla persecuzione nazista, che deve essere minimizzata o negata.
Gli obiettori di coscienza non sono più puniti per la loro obiezione di coscienza nella DDR.
Rimangono numerosi svantaggi, come la non ammissione all'università o alla formazione professionale.Dennis Christensen viene rilasciato dal carcere ed espulso in Danimarca.
Attualmente, altri 91 Testimoni di Geova, uomini e donne, sono detenuti nelle carceri russe per motivi di fede.
Numerosi casi di tortura e maltrattamento dei Testimoni di Geova nelle carceri e da parte delle autorità russe dal 2018 sono stati documentati e criticati dalle organizzazioni per i diritti umani e dalla comunità internazionale.
Compilato dal Dr. Tim Müller