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Il 15 dicembre 2023, il Console Generale Thomas Pröpstl ha consegnato l’Ordine al Merito della Repubblica Federale di Germania alla testimone contemporanea Simone Arnold-Liebster a Chambéry, vicino alla sua casa di Aix-les-Bains, nella regione francese della Savoia.
Il 17 agosto 2023, l’ambasciatore tedesco in Francia, Stephan Steinlein, ha informato Simone Arnold-Liebster, nata 93 anni fa in quel giorno, che il Presidente federale Frank-Walter Steinmeier le aveva conferito l’Ordine al Merito per i suoi servizi nel “preservare e trasmettere la memoria della tirannia nazionalsocialista”.
Nel suo discorso, il Console Generale Thomas Pröpstl ha ringraziato Simone Arnold-Liebster per il suo instancabile impegno nel lavoro di commemorazione, che continua a portare avanti ancora oggi. Dopo aver ricevuto la medaglia, Simone Arnold-Liebster ha ricordato le parole del suo insegnante di allora, che le disse: “Non puoi andare avanti così”. In Germania non si va da nessuna parte!”. Si è rammaricata che lui sia già morto e non abbia potuto assistere a questo onore.
Negli anni Trenta, Simone Arnold-Liebster e i suoi genitori si unirono alla comunità cristiana dei Testimoni di Geova (Studenti Biblici Seri) di Mulhouse, in Alsazia, che furono perseguitati nella Germania nazionalsocialista a partire dal 1933 e successivamente in tutta la sfera d’influenza tedesca. Dopo l’invasione della Francia da parte della Wehrmacht, inizia il periodo di sofferenza della famiglia Arnold. Simone fu maltrattata da bambina e infine sottratta alla madre nell’aprile del 1943 e deportata in un centro nazista di riforma a Costanza. Lì ha dovuto svolgere lavori forzati e sopportare torture mentali.
Il più caro amico di Simone, Marcel Sutter, fu decapitato ad Halle il 5 novembre 1943 all’età di 24 anni per obiezione di coscienza. Dopo il suo arresto nel settembre 1941, il padre Adolphe Arnold fu inviato nei campi di concentramento di Schirmeck, Dachau, Mauthausen ed Ebensee, mentre la madre Emma Arnold fu inviata nei campi di concentramento di Schirmeck e Gaggenau nel 1943. Max Liebster, che Simone ha sposato nel 1956, è sopravvissuto a Sachsenhausen, Neuengamme, Auschwitz e Buchenwald come ebreo.
Negli ultimi decenni, Simone Arnold-Liebster ha condotto innumerevoli interviste con decine di migliaia di giovani, soprattutto nelle scuole americane, sulla persecuzione nazista e sulle possibilità di resistenza e umanità in tempi disumani. Ancora oggi, lavora diverse volte alla settimana in videoconferenza con classi scolastiche e gruppi di giovani. Il suo libro “Sola di fronte al Leone. Una ragazzina resiste al regime nazista”, una testimonianza commovente della persecuzione e della resistenza di una giovane persona.
Da molti anni Simone Arnold-Liebster, insieme ad altri sopravvissuti e alla fondazione da lei creata, si batte per la realizzazione di un monumento ai Testimoni di Geova perseguitati e uccisi durante il nazionalsocialismo. È un grande colpo di fortuna per loro che il Bundestag tedesco abbia approvato all’unanimità questo memoriale il 22 giugno, poco prima del 90° anniversario della messa al bando dei Testimoni di Geova nella Germania nazista. Il monumento è gestito dalla Stiftung Denkmal.
Il Consiglio di Amministrazione e tutti i sostenitori della Fondazione Arnold Liebster si congratulano vivamente!
Traduzione in turco del annuncio su jw.org
