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In vista della cerimonia ufficiale di consegna al pubblico del Memoriale dei Testimoni di Geova perseguitati e uccisi durante il nazionalsocialismo, il 18 giugno 2026 si è tenuta una conferenza stampa presso il Centro informazioni del Memoriale per gli ebrei assassinati d’Europa a Berlino. In tale occasione è stato inoltre presentato e messo online all’indirizzo biographien-verfolgter-zeugen-jehovas.de il portale digitale della conoscenza dedicato alla persecuzione e alla resistenza dei Testimoni di Geova, creato come complemento al memoriale. L’Arnold-Liebster-Stiftung ha promosso il progetto e ne ha finanziato la fase preparatoria. Realizzato nel 2025/26, il portale è gestito dalla Fondazione Memoriale per gli ebrei assassinati d’Europa. Ha ricevuto finanziamenti dalla Stiftung Erinnerung, Verantwortung und Zukunft (EVZ) e dall’ufficio del «Beauftragter der Bundesregierung für Kultur und Medien» (BKM) nell’ambito del programma «JUGEND erinnert vor Ort & engagiert». I partner del progetto sono il Memoriale della Resistenza tedesca di Berlino e il Verein Lila Winkel in Austria.
Il portale contiene già centinaia di biografie di Testimoni di Geova perseguitati sotto il nazionalsocialismo. Molti di loro furono uccisi. Vi si trovano anche biografie di appartenenti alla comunità religiosa perseguitati nella RDT dopo il 1945. I contenuti del portale vanno ben oltre una raccolta di biografie. Al centro vi è una mappa interattiva dell’Europa. Vi si possono consultare luoghi di residenza, persecuzione, resistenza e commemorazione collegati alle persone presentate. Il portale censisce ormai più di 800 luoghi di vario tipo: abitazioni davanti alle quali sono state posate delle Stolpersteine; depositi clandestini di pubblicazioni della comunità religiosa; edifici giudiziari e carceri; campi di concentramento; strade intitolate a Testimoni di Geova; nonché monumenti e altri segni commemorativi.
Oltre alle pagine dedicate alle biografie e ai luoghi, il portale offre un elenco delle abbreviazioni, un’ampia bibliografia e un’enciclopedia. Quest’ultima spiega i concetti fondamentali legati alla storia dei Testimoni di Geova. L’enciclopedia sarà progressivamente ampliata, così come la sezione dedicata alle cronologie dei singoli Paesi. Sono attualmente disponibili cronologie sulla storia dei Testimoni di Geova in Germania e in Polonia.
Il portale digitale della conoscenza si rivolge ai discendenti dei Testimoni di Geova perseguitati, agli appassionati di storia, alle associazioni di storia locale, alle iniziative legate alle Stolpersteine, ai luoghi della memoria, alle scuole e ai gruppi scolastici di storia. Permette di ricostruire la storia regionale dei Testimoni di Geova. Gli interessati possono svolgere ricerche in autonomia e, soprattutto nelle scuole, elaborare contributi propri in coordinamento con il team del progetto. Le informazioni disponibili possono inoltre agevolare la preparazione di future pose di Stolpersteine e di visite tematiche della città.
Alla realizzazione del portale hanno collaborato storici e ricercatori volontari, mettendo a disposizione le loro approfondite conoscenze di storia regionale (citizen science). Hanno inoltre partecipato sei gruppi giovanili di progetto: tre della Germania orientale e tre di quella occidentale. Tre gruppi facevano capo a scuole: la Tisa-Projektgruppe della verbundene Regionale Schule und Gymnasium «Tisa von der Schulenburg» di Dorf Mecklenburg, un corso di storia dell’Elsa-Brändström-Gymnasium di Oberhausen e l’AG «Kriegsgräber» dell’Europaschule Rövershagen. Gli altri tre gruppi erano composti da giovani di comunità locali dei Testimoni di Geova. Hanno studiato la storia della persecuzione locale nell’Alta Lusazia, nell’area di Kassel e ad Amburgo.
I giovani hanno svolto ricerche negli archivi, contattato discendenti di persone perseguitate sotto il nazionalsocialismo e condotto interviste con testimoni dell’epoca e colloqui con storici e politici. Hanno visitato gli ex luoghi di detenzione delle persone oggetto delle loro ricerche, girato film e prodotto videopodcast. Hanno inoltre promosso e seguito la posa di Stolpersteine. I risultati delle loro ricerche sono stati pubblicati in contributi sul portale.
Il momento culminante del progetto è stato la cerimonia ufficiale di consegna al pubblico del memoriale nel Großer Tiergarten di Berlino, il 24 giugno 2026. Erano giunti più di 40 giovani provenienti dai sei gruppi di progetto. Successivamente, un’équipe della Fondazione li ha accompagnati in una passeggiata urbana basata sul dialogo, alla scoperta dei memoriali gestiti dalla Fondazione. I partecipanti hanno così potuto conoscersi e confrontarsi sul proprio lavoro.
Sebbene il portale offra già un’ampia documentazione, è concepito come un progetto in crescita. Nei prossimi anni saranno aggiunte numerose altre biografie e numerosi altri luoghi di tutta Europa. Particolare attenzione sarà dedicata alla persecuzione dei Testimoni di Geova sotto i regimi comunisti dell’Europa orientale dopo il 1945.
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