Le 25 septembre 2024, une Stolperstein sera posée à Schwerin en mémoire d’Emma Tiesel, témoin de Jéhovah. C’est la première fois que la capitale du Land de Mecklembourg-Poméranie occidentale rend hommage à un membre de la communauté religieuse persécuté sous le régime national-socialiste.
Les Étudiants de la Bible étaient déjà actifs à Schwerin avant la Première Guerre mondiale et leur communauté, qui comptait environ 120 personnes dans les années 1920, était la plus importante de ce qui était alors le Mecklembourg. Après leur interdiction par les nazis en 1933, les Témoins de Jéhovah de Schwerin ont transféré leurs activités religieuses dans l’illégalité. Emma Tiesel joua le rôle de « serviteur de groupe » responsable. C’est dans l’appartement familial que se tenaient les réunions et que se trouvait le point de contact régional pour la littérature de la communauté religieuse imprimée à l’étranger et introduite en fraude dans le Reich allemand.
Le 1er mars 1937, après une campagne d’arrestations, le tribunal spécial de Schwerin a jugé douze Témoins de Jéhovah. Emma Tiesel fut condamnée à neuf mois de prison. Selon son dossier pénal, elle était « considérée comme une (Étudiante de la Bible) particulièrement zélée et a enfreint l’interdiction en tenant la réunion et en acceptant la littérature ». Elle a purgé sa peine dans les prisons de Dreibergen-Bützow et de Schönberg. A Dreibergen-Bützow, elle s’était présentée chez le médecin pour un mal de gorge, à la suite duquel on lui avait donné un verre contenant un liquide à gargariser. Le liquide lui a brûlé la bouche et l’œsophage – on ne sait pas si c’était accidentel ou intentionnel. En raison de son état de santé, elle a été libérée le 30 décembre 1937. Emma Tiesel a souffert des conséquences de la brûlure chimique jusqu’à la fin de sa vie.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la liberté de culte en Allemagne de l’Est n’a duré que peu de temps. Fin août 1950, les Témoins de Jéhovah furent à nouveau interdits en RDA, ce qui s’accompagna d’une campagne d’arrestations et d’une vague de procès au cours desquels de nombreux hommes et femmes furent condamnés à la réclusion. Emma Tiesel reçut en septembre 1950 un avertissement privé de son arrestation imminente. Elle quitta immédiatement sa maison avec sa fille et s’enfuit à Berlin-Ouest. Trente minutes plus tard, l’appartement était occupé par la Staatssicherheit afin d’arrêter les occupants à leur retour. Son mari, August Tiesel, se cacha encore quelques jours, mais s’enfuit également à Berlin-Ouest. Arrivée là-bas en tant que réfugiée, la famille a dû se reconstruire une nouvelle vie.
Le 25 septembre 2024, vers 15h00, une Stolperstein (pierre d’achoppement) sera posée à Schwerin, au 6 de la Heinrich-Mann-Strasse, en présence de membres de la famille d’Emma Tiesel. En outre, à 17h00, une cérémonie centrale de commémoration aura lieu sur la rive sud du Pfaffenteich de Schwerin, à l’occasion de la pose des pierres d’achoppement de cette année à Schwerin.
